经常有同学问：怎么样能做到高效文献综述？今天谈一谈文献综述的效率问题。很多人写论文都希望追求效率。我当初最开始写论文的时候，也是希望一蹴而就。后来我发现，就算我写作能力提升了以后，那些“笨功夫”还是要下的。事实上，好多功夫是根本省不了的，一旦“省了功夫”，要么是文章质量上不去，要么就是得后补。换句话说，根本无法投机取巧。
如果你想节省时间，迅速写成文献综述，从技术上可以实现。但是，这样写成的文章，一般都是“文字堆积”，意义不大，从整篇文章的行文上看，更显得“拙劣”。我在书里、课里反复强调，文献综述是为了文章而存在的，它的目的是确立文章的理论基础，廓清文章的创新之处与边际贡献等。因此，文献回顾的写作应该是伴随着论文写作的始终的。通常，我修改文章时，每改一次全文，就会对应地修改一次文献回顾。
当然，文献回顾也有一些“附属”功用，比如“唬人”——就是让编辑和读者拿来之后，觉得这是一篇“厚实”的文章，尤其是在对作者不熟悉的情况，这多数是管用的——因为大家也需要尽可能多的指标来判断文章。好的文献回顾可以让编辑不会那么轻易毙掉自己，至少再多看几眼——很多文章的录用与否，就起源于编辑在文山文海中多看了一眼。
我今天再讲几点。
第一，先做“加法”。我在指导硕士的开题的时候，都让他们尽可能地做加法，不要做减法。因为开题答辩的老师多数都是不了解你的领域的，你写少了，会让他们觉得你不认真；写多了，他们则不会怪你。所以，先堆上去，反正开题报告也不会发表，也不会low到哪里去。这里值得一提的是，到了发表的时候，就要再做“减法”。
第二，尽可能引用经典文献。说白了，就是你的刷脸文献，让读者知道你的文献回顾是高级的，你是和大牛对话，而不是和小白闲聊。
第三，用高端期刊的文献，不要用级别很低的期刊文献。随机从你文献回顾里找三篇文献，取平均数，就是你的文章层次。所以，轻易不要引用太差的文献。
第四，报纸和来源不严谨的文献就别引用了，这个真的显得low。我这里指的是理论引用时。如果把这些文献当作资料和信息的来源，则不在此列。
第五，文献引用要有条理。不要显得太随意。这一点和第一点相呼应。加法做完了，要记得做减法。
第六，文献回顾也是文章的一部分，要具有可读性。不要以为文献回顾就是别人的，“回顾”文献的那个人是你，所以，这些话都是你写的，既然如此，那就首先把这些文字写得“可读”。
总而言之，文献回顾的创作，要早，要细，要轻。这个过程非常考验作者的水平和耐心。我尽可能地说一些做文献综述的方法，其实只是“事后归纳”，目的是让大家“开窍”，但是真正打动编辑和读者的，仍然文章本身。而文献回顾的真功夫在于，你的确读了很多专业文献，而且你认真消化了、吃透了它们，然后在了然于胸的情况，再对他们进行评述。等你掌握了文献综述的本领，其实你还是可以知道哪些功夫可以加速，哪些功夫无论如何是必备的。而在你练习功夫、提升本领的过程中，则是越慢越好。所谓“欲速则不达”，慢慢练，才比较快。