德国的思想学术环境在以细胞学说、量变质变等自然科学的大发展的背景下，由自然科学所产生的自然主义对关于人本质的一种回答，即不再通过人的主观的历史思辨来追问人的本质，而是通过一种经验主义的实证手段去证明人的本质，自然主义则认为世界上的一切实在都可以被人的理性认识所感知和认识，感知人的理性认识和形而上学与个体的机遇没有关系，凡不可以被自然科学所认识的就不是科学，而是艺术。并认为其中包括人的思想、生命、思维和外部自然环境都是自然的
而德国的很多社会学的思想反对这种观点，因为由自然科学所产生的文明严重践踏了文化的发展，并将人从自身的主体降格成了自身的客体，将多维的人降成一维的人，因此德国社会学基于传统对现代性发起了批判，如（由劳动的异化所引发的对人的异化）。德国社会学界强烈要求自然科学和社会科学进行区分，理由1. 在自然领域没有人的意志和人的行为这些因素的参与，而社会领域则有由人的意志和行为所引导变化。2. 社会科学在解析和理解社会与人的同时也在为人的意义层面进行诠释和赋予，而这正是自然科学所无法为社会和人所提供的，并且在一定时期来看自然科学和主观的意义有相当严重的撕裂和冲突。
而韦伯在这样一种社会环境中发展自身的社会学理论。
德国社会
共同体代表是文化
社会代表的是文明
文明在不断发展，而文化在不断衰退。
现代性无法放置于传统社会。
德国站在传统对现代性的批判。（劳动异化带来对人的异化）