初步参考书目搜集并编列好后，即可开始着手找资料及做笔记的工作。做笔记所应纪录资料的性质与范围，应遵循先前所拟的大纲，找资料的方向亦应随时与大纲配合。尽量发掘能够支持自己论点的资料，切忌离题。
记笔记的原则必须是充分、正确和有用的信息。以下11种技术将有助于实现这一原则。
首先，用相同规格的卡片或硬纸板做笔记。一张卡只能记录一项数据，每张卡必须形成自己的单元。长数据可以用几张卡注册，但也应该形成一个单元。卡片灵活，可根据实际需要随时增加或删除，便于以后写论文时分类整理。通常海外学生用4厘米×6厘米的卡片做笔记，3厘米也很有用×5厘米卡片的大小完全取决于双方的习惯。如果找不到标准卡片，您仍应使用相同尺寸的卡片纸进行分类。
第二，每张卡片上端应注加适当标题。标题可用以指示所记笔记的扼要内容，便于以后分类编排。标题不宜过细，否则无法 汇集相关卡片，亦不宜笼统，以致无法表现资料的特色。标题做得好，将来还可据此修正大纲。
第六，每做完一个单元的笔记，就应随时将其归类。归类可以争取时效，免得日后归档时，还需要重新查看其内容。此外，可借此检讨各种主题的资料，在比例上是否相当。
第七，在参考书籍做笔记时，一定要了解，不是所有的书和资料都要花相同时间一一细读。培根说过，有些书必须慢慢品尝、咀嚼消化，有些书可以囫囵吞枣。因此阅读的速度完全要看资料的重要性，再由当事人根据实际状况作决定，不能同样看待，采平头主义方式处理。
第八，资料的记录必须完备无误。假如资料的记录过于简略，将来可能需要重新查阅原文而耽误时间，特别遇到直接引语时，更须详细校对内容并注明章节页次。
第九，做笔记时，不要只记正面资料，如果发现有相反意见的资料，也要记录。例如：原来论文的重点是在说明一般美国人对政治没有太大兴趣，但是在找资料过程中，偶尔也会发现某些资料却指出美国人在某种场合也会对政治发生兴趣。这种例外情况的资料，不妨也顺手记下，因为在资料整理到某一阶段时也许会发现原来的论点完全被推翻，再要重新回头去找这些相反意见时，则又须卷土重来，浪费时间。即使这些相反资料稍后并未否定主题，但是本着学术论文的研究精神，也必须以客观态度将这些例外情况予以叙述，使读者有比较正反两边意见的机会。
此外，遇到相同论点的重复资料时，也需要斟酌记下，便于以后引用时有选择的余地。譬如，在搜集有关讨论世界各国或地区人民对外交政策一般都不太感兴趣，而仅关心切身利害的经济问题时，发现某一本书上引用的资料，不但包括美国大城市及各州的实际情况，而且也提出某些小城市的人亦有此情况，我们可顺手记下，将来在写作时，发现大城市的资料相当多，而小城市的资料较少时，则正可派上用场。
第十,做笔记抄录资料要充分而不过分。在刚开始做笔记时，一定会觉得各种资料都很新鲜，几乎每一项都重要，而不免将每项资料毫无遗漏地一一记下，待稍后资料越看越多，就会发现有许多不必要抄录的也抄录下来了，这往往要凭个人的经验体会。如果能尽早找到希望讨论的论点主题的重心，便不会浪费时间去抄一些虽然重要却与论文不相干的素材，这也就是西方人所说：找到研究感(Research sense)。一般中国同学易犯的毛病，就是希望在一篇小论文中谈许多节外生枝的大道理，虽然有些道理在其他地方也许很适当，但是不宜借题发挥，作不必要的叙述。而研究感往往会告诉你什么时候要适可而止，什么资料应好好去找，怎样建立论文的完整体系，这是需要时间慢慢才会熟能生巧，不是一蹴可及的。
第十一，在看完参考书目中所列资料的总数大约一半时，可以跳到下一步，即“整理笔记，修正大纲”。因为如果等到全部都看完之后，再着手修正或更改大纲及观点，反而容易浪费时间。
总之，完备而正确的笔记是完成一篇杰出论文的成功之钥，在做笔记时，如能多花一点心血去注意以上这些琐碎而不容忽视的细节，会使整套资料完整而井井有条，在实际从事写作的时候，一定可获事半功倍之效。
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