佛罗里达国际大学博士、自然语言理解领域的研究人员乔什·艾森伯格（Josh Eisenberg）正计划在动物杂交领域举办一次人工智能研讨会。
和人工智能领域的其他首脑会议一样，Josh Eisenberg主持的这次会议也有一个难以捉摸的缩写：“Acai”。点击到位，但相信每个人都会变得清晰和明亮——动物穿越人工智能研讨会（动物穿越学会的人工智能研讨会）。
是的，这不是一个临时会议，而是一个临时决定，在动物穿越会议上组织一次会议，甚至在游戏命名时围绕游戏的一系列主题和过程研讨会。
会议的报名入口是完全开放的，但在提交议题摘要前，你最好先是一名村民。因为在会议官网提交自己的演讲摘要时，主办方会要求你填写自己在《动森》里的角色名称——这就是你在研讨会期间的昵称啦。在喊你上台演讲，或者请你帮忙为会场浇浇花的时候，我们都会这么叫你。
尽管这看起来“非常不研讨会”，反而像一场AI领域的真人秀。但在讨论选题和与会人员筛选方面，主办方仍然保持了学术研究的专业性。当然，由于这场研讨会是在《动森》中举行，Josh Eisenberg也挑选了数个关于人与虚拟角色互动方面的主题，如“叙事计算模型”、“自动语音识别”、“自然语言理解”、“对话式AI”等等。对于普通玩家来说，我们会对村民NPC风格各异的对话，以及对小岛发生的各种事件的评论赞叹不已，而对于这些学术大咖来说，这些都是宝贵的研究素材。
审核完毕，到了正式会议的7月24日，各位研究员就可以开始排队上岛了。主办方会将这些研究员分为每4-5人一组，有序地排队进入会议用岛。幸运的是，得益于《动森》中的联机机制，每个研究员在等待的时候都有充足的时间查看其他人的名字和称号，并为演讲做最后的准备。
所有组员登岛完毕，大家在打完招呼，整理一下自己的衣装，互相摸一摸自己没有的道具之后，我们的会议就要开始了。此时，主持人就会来到台前，宣布演讲顺序。轮到你之后，你就要来到会议岛被卫星等家具装饰好的演讲区域开始自己的演讲（Presentation）。即使是在游戏世界，你的演讲时间也与现实相同——15分钟。当然，如果你还有一些PPT，或者视频影像想要展示的话，主办方还提供了另一款辅助软件“Zoom”。
一次会议结束之后，就要进入茶歇阶段啦。当然，会议室毕竟是会议室，为了更好地准备下一场会议，会议用岛可是不能用来茶歇休息的。各位研究员需要来到一座专门的“茶歇用岛”，在这里收一收水果，聊一聊今天的大头菜价格，顺便八卦一下敖志明今天又去找瑞秋玩….等等。而语音聊天，以及学术方面的讨论，可以在主办方设置的Zoom会议房间中进行。
当然，这次会议也不是《动森》迷之间的圈地自萌。如果你暂时还没有Switch，但对相关领域有观点想要表达的话，你也可以选择使用Zoom来参加会议，为各位“村民”展示自己的研究成果。并且主办方还会在Zoom里为你设置一个《动森》虚拟形象。
以虚拟世界、游戏作为学术议题不是一件新鲜事，但完全在虚拟世界举办这样一场研讨会，以前我们听起来会觉得仿佛是发生在平行世界。然而，类似的事情正不断在我们的真实世界中发生。比如此前网友“WhimsyWool”由于疫情，自己的毕业典礼被取消，他就和朋友们一起在《动森》中办了一场。整整齐齐的学士服、装饰好的椅子和鲜花、以及大家真心的祝福….虽然场景是虚拟的，但感情却是真实的。
以往，我们可能难以想象在一款虚拟游戏中模拟的毕业典礼，能够被真正当作走出校门的仪式。但在《动森》里，我们真的相信了。我们相信在《动森》中创建的小小角色，是可以代表我们的社交身份，去参加社会活动，从而收获价值的。回到这次研讨会即将讨论的议题不免细思恐极：AI、虚拟世界，正在逐渐改变我们对事物的认知。可以代表我们的，不仅仅是我们的肉身了。
又比如，女玩家“ashmush”与未婚夫本计划在近期举办婚礼，但由于疫情的严峻不得不取消。她的朋友们却在《动森》中为她筹划一场颇有部落风格的“婚礼”。虽然使用的道具都非常简陋，但“ashmush”也对大家的用心非常感动。
放在以前，如果现实中某个男生提议在《动森》中举办自己的婚礼，大家的评价肯定会是“幼稚”、“儿戏”、“不可理喻”。这样的看法是可以理解的：毕竟一生一次的体验，两个人面对面许以终身，是一件意义重大的事情。但这并不代表“ashmush”在《动森》中的婚礼是没有意义的：虽然仍无法完全代替现实中一场完整婚礼的体验，但对于受伤的心来说，这是一种莫大的慰藉。
所以想象一下你的老师，如果今天宣布这学期论文答辩大家需要在《动森》中签到、落座，你的第一反应肯定是：“嗯？什么鬼？！”如果再加一句强调：答辩期间不许发表情，不允许用高价大头菜和金矿石讨好老师，你会不会觉得这是只有在同人小说才会发生的事情呢？