肝细胞癌（HCC）是一种高侵袭性癌症，治疗选择有限。它是世界上癌症死亡的主要原因之一。全世界每年有75万新的肝癌病例，其中大部分来自亚洲，近一半来自中国。
据2015年《中国癌症年报》统计，中国每年新增肝癌患者约37万人，死亡32.6万人。因此，肝癌被认为是最难治愈的恶性肿瘤之一。
“肝癌早期症状不明显，很容易被忽视，一经发现半数以上病人已处于中、晚期。这一阶段病人如不及时合理治疗，一般平均生存时间只有数个月左右。”在5月24日举行的广受关注学术成果报告会（肿瘤学领域）上，北京大学肿瘤医院放疗科王维虎对《中国科学报》说，除了最先进的免疫联合疗法，“杀灭”这种恶性肿瘤，也应重新审视传统放疗的作用。
重新审视这驾抗癌“马车”
手术、放疗和化疗，被认为是传统肿瘤治疗的“三驾马车”。不过，对于肝癌治疗来说，长久以来的观点是手术更有效，因为传统上大家错误认为肝细胞癌对放疗不敏感。
对此，王维虎表示，这是出于对放疗认识的局限。“上世纪六七十年代就开始肝癌放疗的研究，但那时的‘二维治疗’往往是在人身上画个圈做放疗。”他说，因为定位不精准，放疗效果不好，人们对肝癌放疗产生了“不敏感”“损伤大”的错误认识。
然而，上世纪八九十年代开展的肝癌相关基础研究已经证实，肝细胞癌对放疗相对敏感，其敏感性相当于是低分化鳞癌。而且随着影像技术、计算机技术的进步，放疗越来越精准（误差可控制在0.5毫米以内），其在肝癌治疗中的比例越来越高。
他举例说，对于早期肝癌，特别是手术危险性比较高的情况，单纯做放疗（体部立体定向放疗），完全可以获得跟手术一样的根治效果。对于术后病理发现有残留患者进一步做放疗，可取得更好的疗效。特别是我国能做肝癌手术的病人约在15%~30%之间，对于更多的不能做手术的病人，尤其是出现大病变、多灶病变的情况单纯介入，治疗后三年总体生存率约为18%，选择介入治疗加放疗，生存率可以提升到30%~40%，也就是能翻一番。
用好这把“双刃剑”
本世纪初，世界卫生组织（WHO）的一项调研表明，55%的恶性肿瘤可以治愈，其中放疗的贡献占22%。同时，国际相关调查结论表明，处于不同阶段的肿瘤患者，约70%需要接受放疗，王维虎说。“在我国符合放疗指征的肿瘤患者中，真正做了放疗的（患者）还不到适应症的一半。”
他表示，对于局部晚期不可手术的肝癌病人，基于现在的研究证据，介入+放疗是标准治疗，随着靶向和免疫治疗的进步，疗效正在逐步提高。“我们从小的教育是射线危险，请勿靠近。放疗其实是一把‘双刃剑’，如果恰当地选择适应症，将给病人带来局部控制的提高以及长期生存的提高。”王维虎说。
他同时表示，尽管当前联合免疫疗法在治疗晚期肝癌患者方面已经取得显著效果，但在治疗时仍需“对症下药”。
总体看，王维虎表示，近年来，肝癌在我国总体疗效进步明显，但仍“不足以让更多的病人获益”，为此，需要开展一系列大样本前瞻研究，整合现有各种治疗手段，了解不同方案在不同患者中的优势和不足，扬长避短，从而提高肝癌患者的总体疗效。
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