今天，我们来谈谈申请过程中所需的材料。上一篇专栏文章提到了一些事情。你可以把它们和上一栏一起吃，以检查是否有遗漏并填补空缺。
以下是指向上一个收藏的链接：
一旦确定了最终的学校名单，接下来就要开始准备自己的申请材料了，申请研究生/博士所需要的材料通常会因为学校、学科、学位的不同而不同，但是一般情况下都包含以下的内容：
• 一份完整的申请表格 completed application forms
• 申请费用 application fees
• 个人陈述 personal statement
• 写作范本 writing samples
• GRE 分数
• 本科成绩单
• 推荐信
以下是给准备这些材料的同学的一些建议：
1. 申请费用
每一次的申请都要花费几百美元甚至更多，这是因为a. 你申请的项目要用这些申请费用来充裕其经费，b. 研究院要确保只有“真正”想来学校就读的学生才来申请这个项目。哪怕设置了申请经费这个门槛，一流的项目每年仍然会收到好几百份申请，录取委员会（通常由program faculty组成）需要一一查看这些申请。但是委员会中的老师们也有很多其他工作要做，因此，设置录取费用门槛能有效帮助他们收到的申请数不会超出控制。
但是，如果学生经济能力有限，仍然可以申请。许多项目都提供了“fee waivers”这个选项，如果你在招生网站没有看到，可以联系项目负责人，询问他们是否可以免除费用。当然，若是要免除，申请者大概需要再另外提交一份免除费用的申请，并且提供相应的经济证明。
2. 个人陈述
个人陈述需要做到清楚，精确，有项目针对性，至少要说清楚以下几点：
a. 为什么你对读研究生/博士有兴趣？
尽管这是个人陈述，但是你不用把自己的生平都介绍一遍，而是要让录取委员会清楚你为什么来申请这个项目。理由可以是一个具体的研究问题，一个特定的职业目标，或者对教书育人的一种热情。同时，你也要让录取委员会了解你在被录取了之后想做什么，比如，有特定的研究主题，学习重要技能，建立职业网络等。
这一部分在PS中大概占据1个段落的长度。
b. 为什么你在读研究生/博士的时候会是一个成功的学生（尤其是如果你过去和现在都很一般的话）？
录取委员会倾向于招收那些看起来在录取后会有更大概率成功的学生，由此，你需要在PS中说明，为什么你值得被录取。
一种方法是解释“你的过去经历是如何为你提供了在研究院成功的准备”。比如，给本科的教授当过TA或者RA；自己在一篇荣誉论文或者一个关键项目里独立地做了一部分研究；对于自己之后想研究的人群/主题有过手把手的经验。要讲清楚，你在这些经历中学习到了什么？这些经历和你在之后的学习中会有什么样的联系？它们会如何帮助你成功？
当然，如果你完全没有以上的经历也不代表你就不应该去申请了，只不过这个时候需要有点创意。可以向委员会证明你对研究生阶段的学习有一个清晰的计划。即，你有一个想完成的特定的项目，你会如何完成它，为什么它对这个研究领域有重要意义。如果你被录取之后并没有完成这个所谓的项目也没关系，关键是向研究院展示你有独立思考完成一整个研究项目的能力。
同时，在PS中处理你过往履历中的不足之处也是很重要的，它可能是本科的低GPA，你的低GRE分数，你在教育经历中的Gap阶段等等。承认这些不足可以让研究院觉得你是一个坦诚的人，而以一种让你觉得舒服的方式在PS中表达出来也能让委员会认为你哪怕有这些不足，依旧是一个会成功的学生。
以下是文中的一个例子：
你不用罗里吧嗦写一大堆，只要做到让录取委员会不把你这个缺点当录取红灯就行。
另外，这部分的内容应该在全PS中占到最长，至少一到两段充实的段落。
c. 为什么这个项目和你完美匹配？
录取委员会不仅要选择那些以后会成功的学生，他们更要选择那些被录取了一定会来的学生。由此，在PS里表达你对这个项目的重视程度是很重要的。
有的情况是，学校会拒绝那些看起来太优秀的学生，比如，你申请一个排名为25的学校，但是学校觉得你是会被排名第五的学校录取的学生，那么他们这个项目大概就是你的保底备选，哪怕录取你你也不会来。
一般情况下，项目希望录取的学生人数和其能够提供的资源数量相匹配。比如，今年提供的经费可以支持录取10个博士生，那么录取委员会大概会给15个人发offer，预估有5个人以上不会来；同时再把5个人放在waiting list，那样的话，如果有超过6个人不来，waiting list里面的学生就可以补上去。最差的情况是waiting list里面的学生也都不来，那么今年的招生名额就要缩减，或者就是录取那些他们不是很满意的人。因此，为了避免这种情况发生，委员会一定会在PS里找那些对他们的项目有强烈兴趣和关注的人。
那么如何表示出你对这个项目的重视？要对这个项目有基本的了解，可以在PS里谈一下你理解的这个院系的优势，以及它和你的研究兴趣如何匹配；你对系里教授的了解，哪些人是你想要合作的；甚至可以谈谈为什么你喜欢这个学校的地理位置；还有学校特殊的workshop，研究机构，合作的院校和项目等；只要是看起来能和你的研究兴趣和需求相符合的，都可以谈。
这部分内容大概一到两段，注意的是不要长篇大论你对某个教授的敬仰之情，那样显得你是一个马屁精而且没有独立思考的能力。
3. 写作范本 writing sample
WS展示了你能用有说服力的证据和逻辑性的语言来写论文的能力，一般情况下，WS可以用以下内容：
• 本科的毕业论文
• 研究生毕业论文
• 课程论文
• 你已经发表的论文，著作章节，草稿等
• 已经发表的大众媒体文章（笔者个人不推荐这个选项）
值得一提的是，如果已经有发表或者研究经验，对你的申请是非常加分的。
4. 成绩单和标准化考试成绩（如GRE，托福雅思分数）
这种成绩一旦取得就是固定的，由此，如何把自己的低分的影响降到最低？我们在上文已经提过，可以在PS里找补。如果你还没有考GRE，或者你还有时间重考，可以去找一个补习班上一下；如果经费有限，也可以在网上找免费的学习资源。
5. 推荐信
具体的推荐信内容在之前一个专栏已经写过，这里是相关链接：
但是文中给到的求推荐信的邮件范本还是可以学习以下：
第一章的重点内容大概就是这些，下一节我们开始此书的第二章，“building your team”。