马里奥赛车，我明白
扶贫与环境治理问题，我也知道
但你这两件事放在一起，一机菌怎么就看不懂了呢？
咋回事儿啊？
来自波士顿大学（BU）艺术与科学学院的地球与环境助理教授安德鲁·里德·贝尔（Andrew Reid Bell）在期刊《自然——可持续发展》上发表了这样一篇文章：《从马里奥赛车到扶贫环境治理》（From Mario Kart to pro-poor environmental governance）
他不但直接将马里奥赛车放在了标题上，而且更是在文章开头直截了当地提出：改善环境就得搞脱贫，搞脱贫就要跳出传统农业，马里奥赛车就提供了一个不错的切入点！
嗨，马里奥赛车嘛，老任第一方大作，休闲竞技，易于上手，实在是居家旅行，线下派对的必备法宝，这一机菌还是知道的，除了对孤狼玩家比较不友好以外，完全是老少咸宜的典型任系NS主力游戏嘛！
不过这个东西还能脱贫？这个倒是令人万万妹想到的！一机菌单知道老任进军游戏界之前曾经尝试过许多领域，做过纸牌、卖过泡面、甚至开过情趣酒店，却不知道老任这么有社会责任心？
原来，故事是这样的：贝尔既是环境研究专家，又是马里奥赛车的粉丝。他在巴基斯坦、孟加拉国、柬埔寨等地实地调查时，意识到许多贫困农民之所以贫困，在于他们不得不从父辈那里继承以务农的生活方式，没有其他选择。而对于那些发展中国家而言，成为农民几乎就不再会有脱离贫困的机会。
面对这个复杂的社会问题，马里奥赛车却给了贝尔一个出乎意料的启发：任天堂的马里奥赛车有着一个独特的“排名越低、玩家越强”的规则，体现在游戏中就是玩家排名越靠后，获取好道具的概率就越高，越有机会一举反超逆转局势。
对于游戏玩家来说，这种机制无疑可以大大改善落后玩家的挫败感，给予游戏更多的变数与机遇，让普通玩家也能在这份“特殊照顾”之下体会到游戏的乐趣，让这款竞技性游戏更能为大多数玩家带去快乐。但也许任天堂也没想到，这个思路却启发了贝尔。
基于如此的思路，贝尔认为政府可以参考这条规则，设计一个可以为贫困人口提供更为慷慨帮助的补贴计划，以改善贫困问题。在一个精密的制度设计之下，这个计划将既可以支持农民，又可以保护环境。
要不是最后这句保护环境，一机菌还以为贝尔是社会与经济方向的教授，但他终于成功从马里奥赛车出发，兜了如此大一个圈子回到了环境上。
思维这么……跳跃的吗？
虽然……总的来说听上去有些匪夷所思，但跨领域理论的彼此启发确实是人类进步过程中重要落脚点，正所谓它山之石可以攻玉，也许看似风马牛不相及的领域，会产生意想不到的碰撞火花。
不过这种事要落实到实际脱贫工作中的话，恐怕还有一定难度。不过贝尔作为一个正经的教授，他可并不打算打一枪就跑：
其实之前他便发过另一篇文章，提到了智能手机对于理解与解决粮食不安全方面发挥的作用，听上去很莫名其妙吗？其实原理很简单，智能手机的普及使得越来越多的普通民众能够接触到世界上的信息，也就更加了解粮食安全问题……
这次，贝尔则提出，对于马里奥赛车如何帮助脱贫中的问题，智能手机的帮助也将让这个过程变得更加容易，说不定下次他还会写一篇文章讲述“智能手机如何帮助马里奥赛车促进脱贫从而保护环境”……毕竟，他是个环境领域的教授！
贝尔这位教授，怎么看怎么不正经，去年他还参与过另一篇文章——《游戏提供了对农民土地管理决策的洞察》，在这篇文章中研究者请农民以游戏为载体进行了一场实验，游戏中农民需要管理他们的虚拟农场，而研究者则通过观察农民如何在游戏中管理自己的土地来了解他们的土地管理决策在不同场景下的变化。
简而言之，他们通过让农民玩种田游戏来研究农民是如何种田的……
虽然这个教授和这件事看起来确实有些无厘头，但行业的进步往往离不开新思路的引入。像是国内十年来外卖、网购、直播等新鲜事物都是跨领域思想指导行业发展的鲜活案例。虽然游戏领域的思想启发其他行业创新的成功案例还非常有限，但也并非没有——给健康码镶上金边，不就是游戏思路助力疫苗普及的体现吗？
所以，谁又能断言马里奥赛车的这种思路就不能用于扶贫呢？
游戏真的能助力科研吗？
看到贝尔这样把马里奥赛车写进科研论文中的事，大家在惊讶之余也许也在怀疑，他是不是在借这个噱头炒作自己，骗取名声？是不是学术不端呢？
那倒真不至于，一机菌看了他的文章，虽然确实存在这种比较思路清奇的要素，但整体而言确实是实在正经的讨论学术，思考游戏能不能帮助科研的。毕竟谁也不能要求一位助理教授不可以是游戏玩家，不能把游戏中的东西引入科研事业。
恰恰相反，这正是他真正热爱游戏的体现，因为热爱所以推广，所以渴望游戏可以跨界有所作为，只不过他刚好是一位科研领域的教授罢了。不过，如果这项研究真的能够为世界扶贫事业做出一定的贡献，那么对于游戏领域本身必然也是重大的帮助，有利于社会各界重新认识一度被轻视的游戏领域。
毕竟游戏自诞生之日就被社会视为是纯粹的娱乐消遣，但拦不住一群有梦想的人始终在探索，去证明游戏不只是娱乐。
有些人向着知识努力，让游戏变成一种包着疫苗的糖丸，让玩家能够玩有所得。
有些人向着艺术努力，让游戏变成超越其他载体的第九艺术，让玩家领略艺术之美。
有些人则关注玩家本身，让游戏变成人与人之间沟通的桥梁，力求打破第四面墙。
多亏了这些追梦者的努力，游戏成为了一个超越娱乐目的本身的复合领域，玩家在游戏中花费的时间换回的不只是快乐，还有更多更美好的东西。同时游戏本身也逐渐得到社会认可，开始跨界产生不同的影响——尽管一机菌还是觉得贝尔的观点不太靠谱，但他的做法确实在帮助游戏进行跨界。
但是与此同时，树大招风，游戏也势必会被其他方面染指。贝尔只是看起来不太正经，但他毕竟还是个货真价实的助理教授。他的努力如果失败，也许对游戏界本身不会有太大的负面影响。
但如果是其他人呢？其他人借游戏为名，去做一些学术造假的行为，或者是单纯的炒作，借游戏的热度为自己谋名利，整体上势必败坏游戏界的风气。很多人眼馋游戏领域庞大的用户与关注度，而单纯的玩家又很少有这方面的防备，难以阻止心怀不轨的投机者。玩家又能做什么呢？
玩家几乎什么都做不了，很遗憾，事实如此。
游戏虽然逐渐脱离了“洪水猛兽”“玩物丧志”的标签，却也不可避免地变成了许多其他利益的挡箭牌，像是欺诈式宣传、众筹跑路还在其次，只一个电竞领域，就有不少货真价实的诈骗，那些投机者以游戏这个新事物为噱头，行坑蒙拐骗之事，他可以溜之大吉，承担后果的却是游戏业界与玩家们。
游戏也许确实可以助力科研，乃至对许多领域有所帮助，证明游戏的价值不只是经济效益，但是，关键还是需要正确的人。
好在我们的贝尔教授应该还是个正常人，他热爱游戏，更希望游戏能对事业有所帮助。只不过，以他这种奇特的科研风格，一机菌不禁担心他要什么时候才能从助理教授变成正教授了。