在开始写论文之前，要确定论文以何种形式表达研究内容和结果最为恰当，经济学期刊上的文章通常有四种形式：
1）、完整的研究论文：完整地描述和讨论一项研究的动机、过程、方法、结果和学术贡献的论文。这是学术论文中的最重要的形式，也是绝大多数学术期刊论文的主要形式。
2）、文献综述和前沿进展类论文：这类论文旨在回顾、总结和梳理关于某个主题或领域的已有文献和最新进展，突出已有的重要观点和发现，但论文本身并不报告新的观点和发现。这类文章通常是约稿。例如,Journal of Economic Literature主要发表文献综述类论文；Journal ofEconomic Perspectives 主要发表前沿进展类论文。
3）、短信、短讯和短论。这类论文通常是较长、较重要、较复杂的论文的简要介绍或评论，以便快速有效地传播最新的研究方法和发现；因此一般篇幅很短，发表周期快。Economics Letters是经济学领域目前唯一的短信类期刊。很多学术期刊每期会刊登少量的短信或短论类文章。
4）、书评也是一类重要的论文形式。许多期刊都会不定期地刊登少量的书评。就论文所采用的研究方法而言，论文形式可以分为理论型、实证型、理论和实证相结合型、研究方法型和案例分析型论文等。理论类文章以数学模型推导为主要研究方法，有时会辅以数值计算或数值模拟。实证类文章用计量经济学和统计学模型来分析数据、检验理论假说和发现经验事实。目前，经济学研究的主流趋势似乎是理论和实证相结合：越来越多的理论类文章加入了实证分析作为经验证据支持；越来越多的实证类文章加人了简化的理论模型为计量模型的设定提供经济学理论基础。研究方法型论文主要指统计、计量理论文章，主要研究新的计量检验或统计估计方法，多以数学证明和统计模拟为主。案例分析类文章以个案描述分析和归纳推理的方法为主，在管理学和社会学中运用普遍，在制度经济学领域也较为常见。
如何确定你要写的论文的类型？首先，你可以自我评估一下，比如，你是否已经有充分的研究内容和结果（例如，实证类文章中，除了基本模型和结论外，是否还有足够的稳健性检验证据）足以写成一篇完整的研究论文？你的研究发现是否非常有趣甚至激动人心，是否具有很强的时效性，值得尽快发表？此外，论文指导老师、同事、论文合作者甚至学术讨论会和学术会议的参与者通常也能给出很多参考意见。
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