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从“学术顶刊”到“一坨”——浅谈《药剂工艺》的有趣之处
作者：琉空
Part.1 从炼金游戏开始
说到炼金术，或者炼金术师，大家脑内会有什么样的印象呢？通常与贤者之石有关，是触犯禁忌的科学怪人，亦或者是靠制作药剂维生的普通生产职业，毕竟从钢炼甚至更早开始就一直作为大家熟知的形象出现。在经过当下很多二次元作品的影响后，炼金术师已经和战士法师牧师一样成为了标准的中世纪幻想作品职业之一，也拥有了很多以炼金炼药为主题的游戏作品，其中可能知名度最广的就是莱莎炼金工房系列，毕竟都以炼金作为标题了。
炼金本身就是个非常能让人感受到乐趣的一个题材，其基本逻辑就是在收集资源——创造物品这个循环内，让玩家自主地进行创造行为，作为一个驱动力。因为投入的东西和创造出来的成品直接相关，更进一步的游戏系统还会让步骤顺序作为一个重要要素。谁不喜欢看到自己亲手做出来的东西发挥作用呢？
就如上面所说，不同的有炼金要素的游戏通常都会将最后的成品导出到其他方面，这个方面通常来说是在战斗中作为消耗品，或者作为装备的永久附魔/强化来进行的。而这些我们想要达成的效果就是我们炼药的基本驱动力，炼药往往只是作为一个玩家的提升手段而存在。
所以，这就引出了一个问题：如果一个炼药游戏没有药水实际作用的直观导出，而只是专注于炼药的过程，它会好玩吗？有一个游戏我认为它做到了，并且做的很好，那就是今天的主角——Potion Craft，中文名是药剂工艺：炼金模拟器。一个上能炼出贤者之石，下能炼出七彩答辩的，专注于模拟炼药过程的游戏。
Part.2 成功的沉浸式炼药体验
正如上面所说，本游戏的重心完全放在了炼金的部分。和通常的炼金游戏一样，玩家要做的是按一定顺序投入材料，从而炼出特定的药剂。但药剂工艺这个游戏引入了一张“地图”，并且给予了每个材料一个路径属性，将这个游戏完全变成了一个路径规划类的“探图”游戏，让本来只能作为辅助地位的炼金系统成为了最主要的玩法。
仅仅有这些是无法把这个游戏变得那么精彩的，游戏中加入了非常多的微调操作，例如研磨可以控制药水走过的药材路径长短，加水可以让药水往地图起点移动，加热可以让地图上的漩涡转动，用水和用油做基底时地图不一样，矿石材料可以穿过障碍物等等，这些都为接下来发生的一切打下了基础。在此就不做详细介绍了。
在给予玩家炼药的代入感这一点上，药剂工艺可以说是目前为止最让我沉浸的一个游戏了：挑选药材、控制研磨的粗细、在安全的地方快速搅拌通过、危险的地方就缓慢搅拌微操、时不时地加入水来控制走向，甚至有时候需要中途加热来利用漩涡、最后再加热完成一份药剂。与此同时，整个地图是有战争迷雾的，我需要用药材去探索不同的地区，发现可能的效果存在，这简直和炼药试错是一样的感觉，真的是相当巧妙的设计。
为了辅助这个炼药系统，玩家的日常就是在后院采摘自然生长的材料，查看顾客需求，购买商人处出售的材料，炼制满足顾客需求的药水并出售。当然，作为一个炼金术士，怎么可能不对贤者之石有所想法呢？
玩家家不仅有一个神奇的什么都长的后院，还有一个破败的地下室，里面充满了损毁的仪器。这就是所以炼金术士都会去想做的炼制贤者之石的仪器（损坏版）了。作为主线任务，玩家的最终目的就是一步步扩张自己的店铺，认识更多的人，购买修理仪器的道具，最后炼出贤者之石。
当然，作为一个游戏，肯定不会让玩家直接去完成那么一个没有意义的假大空的目标的，在修复仪器的途中，玩家需要一步步炼制出各种的“盐”，而这些盐不仅可以作为炼制贤者之石的必需品。也能辅助玩家进行药剂的炼制。虽然平时常用的就只有让药水瓶旋转的月盐，因为后续很多药水需要倾斜瓶子来做到。
Part.3 是追求极致的“学术顶刊”，还是炼一些奇妙物质出来？
那么作为一个有着模拟经营要素的游戏，收益就成了玩家最关心的东西之一。不得不说，本游戏的材料真的太！贵！了！因为顾客需求的药水并不是稳定的，所以玩家往往需要准备很多的材料储备才能应对各种要求，同时还有探索迷雾、重建仪器、满足顾客所需特殊药水等需求，所以在前中期往往材料是供不应求的。
那么根据最简单的算法，销售额-成本=收益，在销售额不是很可控的情况下，控制成本就成为了玩家的首选项。如果三份材料可以炼出这个药剂，那么我用别的材料是否可以达成两份就炼出？如果贵的材料我不想使用，是否有便宜材料的下位替代？因为本游戏只规定好了起点和许多终点，理论上玩家甚至可以花费999个材料绕圈来进行炼药，卖顾客一个超级浓缩蘑菇汤。也可以使用月盐旋转7200度，再卖给顾客这份盐焗药水瓶。在这样的基础上，游戏发售数日，一个视频就诞生了：
通过极限的地图利用，该视频将通常来说需要2~3个材料炼出的力量药剂直接压缩到了1个，大家突然意识到，虽然这是一个单机游戏，但思路是可以去借鉴别人的，同时也能将自己的发现分享出来。就这样，炼金术师们拥有了共识：我们可以搭建一个分享配方的平台！
就这样，一个22年年底最和谐的社群讨论氛围诞生了。这些视频真的为很多新入门的炼金术师提供了帮助，也不断地有人提出改进的方法。纯粹地为了互帮互助的一个独属于炼金术的“学术圈”，真的十分让人感慨，也许如果真的有一个存在炼金术师的世界存在的话，或许真的会是这样？让人充满了向往。
在这样的一个社群的帮助下，炼金术师们一个个地炼出了贤者之石，在有这些“学术论文”存在的情况下变得简单了许多。但是开发者也在炼制贤者之石的最后一步，给玩家开了一个小小的玩笑——如果玩家搞错了配方，那么最终就会炼出一个神秘的……
在达成了贤者之石这一炼金术师的终极目标之后，也许这一职业的生涯就到此结束了吧。无论如何，这都是一个极其优秀的小体量游戏，如果大家能有所兴趣的话，可以以贤者之石为目标，购买这个游戏，踏上这一炼金术师的道路！当然，最后可能和大家一样变成乱扔神秘物质的怪人就是了（笑）
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