文献阅读同经典著作阅读一样对研究生必不可少但互有重叠。有些萌芽状态的领域压根就不会有经典著作可读，这时候文献阅读就独担重任了。
文献阅读最忌广泛博览，现在每年约四百万sci论文中有不少都是为各种原因凑数的，如果不是想自己造论文凑数，就没必要花大把时间去阅读那么多文献。很多人认为不读最新文献就没有思路，我不认可这种论调。做研究的根本目标是解决问题，所以只要知道你所在的领域有什么问题就可以自己慢慢想办法了，所谓看文献寻找思路只不过是山寨取巧的美化说法而已。追踪最新文献也很花时间。
那具体应该如何读文献，如何获得研究思路呢？建议如下：
请教老师或高年级同学或自己查阅被广泛引用的综述，找出所在领域所有重要里程碑工作的文献，逐一认真阅读。首先弄懂每篇文章的核心贡献，具体解决问题的细节，这已经需要费不少劲了。更重要的是在此基础上，既要字斟句酌，又要牢记大图像，理解作者是如何把问题分解为一个个可独立验证的假设／实验，然后依逻辑组合的。这个过程中，也许你会发现作者所选择的问题分解未必是唯一的，也未必看起来是最优的，当然作者可能尝试了很多看起来更好的分解与组合但都失败了，也可能他／她很幸运，只尝试了那一种分解便顺利回答了当时的问题。这些都需要逐一努力去推敲甚至验证。只要完成这一步，你会发现自己不再热衷于广泛阅读文献了！因为你会觉得读最新文献实在是有点无聊。
对所在领域主要里程碑文章完成这个程度的阅读以后，自然就会有不少想法。另外开始的时候不要太在意具体的课题，因为只要你深入探究，不论从哪个方向哪个具体问题出发，你都会一步步触及这个小领域问题的核心。如果你勤于思考，足够努力，一定会进入这个大门。当你意识到这一点时，你就具备了独立于导师选择你研究方向／问题的机会。一旦选定了问题，就开始尝试各种可能的问题分解，经过充分论证后选出当时认为最可行的分解途径，尝试。然后大概率失败，总结，重新分解调整，甚至重新提问，在这个循环中次数足够多自然会有突破，也许不是最初想要的答案，甚至问题都被更换了。