天津地铁（西站-新华路）是从1984年12月28日起全线、双线开通运营的，后来的历史一般也都以1984年为天津地铁的起始点。其实天津地铁从1970年开始修建（所谓7047工程），至1976年开始就已经有对外的载客试运营了。从1976年至1984年，在第一期（新华路-海光寺）的基础上，完成了二期（海光寺-西南角）、三期（西南角-西站）的施工，期间的8年，关于试运营的状态，资料一直特别少，我搜集了一些，罗列于此，供朋友们讨论。
按照时间先后梳理一下：
1976年1月（一说2月），老地铁新华路-海光寺区间开始对外参观试车。我们可以找到当时参观券的照片，参观券上写着“1976-2”、“地下铁道试车”的字样，而且也没有标注票价。这个时期运行区间是新华路-海光寺，中间有营口道和鞍山道两个车站。参观可是参观，让不上上车呢？这不得而知，也许只是让上站台看看？这个事情现有的资料还无法给出答案。
这个载客试车是在地震发生之前开始的，地震之后，是否停运了？我们能够看到有试车参观券上的戳记日期为1977年1月日期戳记的参观券，这说明地震之后地铁还在保持试车，即便有停运也是非常短暂的，未受地震很大的影响，这一点有相关的文章可以佐证，说天津地铁经受住了地震的考验。之后，1977年至1980年的运营情况，尚未查到记载。网上资料称，地铁工程1979年复工，继续往北施工。
1980年1月10日，天津老地铁二期通车，这一期只开通了西南角一个车站。此时隧道已经挖到了西北角，但是西南角至西北角之间没有做后续的铺轨等工程。另外，西南角与海光寺之间的二纬路站也还没有开通，不知道具体什么情况。此时天津地铁共5个车站，长度5.2公里。根据报纸记载，已经开始作为通勤使用了，运行时间为6:30-9:00、16:30-19:00，那么可以猜测应该是不再需要介绍信了，可以随便坐了。不过是单线、高峰运行。
1980年12月，报纸上对天津地铁的详细介绍，这个阶段的运营被称为“维护性试通车”。平均每天的运送2000人次。这份介绍上的有车时间与1月份的报纸上介绍的有些出入。不知道运行间隔是多久，是一个车来回跑呢，还是两个车对开呢？单线运营，两车对开那就要涉及中途在某站会车的问题了。
1982年3月27日的报纸刊登了天津地铁新购6节车辆的消息。报道称“为了早日实现全日通车”。
1983年3月13日的报纸上，称从1982年10月开始试运营，既然提出了这个时间点，自然与1980年开始的试运营存在区别，结合报道中提到的“从早上六点半发车至晚上七点三十四分”这种有车时间的表述，以及每日运送人次已达到5000人这个数字，那么我有理由猜测，1982年10月，加车后的天津地铁实现了在新华路与西南角之间的全日运营，比1980年1月开始的试运营又升级了一个水平。至于全日运营后，是单线还是双线呢？这个不得而知。这个时期，外国交通学者出目里利吕井曾于1983年秋天来到天津，留下了一些天津地铁的珍贵影像。
1983年的报纸提到，10月份，老地铁三期工程（西南角-西站）全面上马，预计1984年底通车。后来事实证明这个预计通车时间很靠谱，没有画大饼。注：这篇报道里提到，西南角至西北角区间之前已经挖好了洞。就是前文提到的情况。
1984年12月28日，老地铁三期工程通车，从此天津地铁拥有7.4公里线路，8座车站，一直运行至2001年关闭改造。后边的事情大家都知道了。